Al mensaje nacional de  casi dos décadas, “dormir de espalda” acerca de la posición más sana para los infantes se atribuye una reducción de la tasa de síndrome de muerte infantil repentina en Estados Unidos.

Sin embargo, la tasa de muertes repentinas, inesperadas, (SUIDS de bebés ha seguido subiendo. Estas muertes cobran cada día la vida de 12 bebés en los Estados Unidos.

En mayo de 2011 la Encuesta Nacional de Salud Infantil del Hospital C.S. Mott de Niños preguntó a las familias donde hay infantes de hasta 3 años de edad acerca de las circunstancias y posiciones para dormir de sus hijos durante la infancia y acerca de sus ideas sobre las posiciones más seguras para que duerman los infantes.

El estudio encontró que 89 por ciento de los padres y madres cree que el colocar a sus infantes de espalda en la cuna es una posición segura para que duerman. Pero 40 por ciento de las familias cree que es seguro el que el infante duerma en la misma cama con otra persona. Y una proporción similar de padres y madres,  alrededor de 40 por ciento,  indica que se han quedado dormidos con sus bebés en la cama.

“El aumento reciente en SUIDS nos llevó a preguntar a padres y madres sobre sus ideas y prácticas, incluidos los hábitos tales como el quedarse dormido con los infantes y compartir la misma cama”, dijo Lisa Markman, profesora asistente en la facultad de medicina de la Universidad de Michigan (UM). “Nuestros resultados confirman lo que sospechábamos: grandes subgrupos de padres y madres colocan a sus infantes a dormir en posiciones que los ponen en riesgo de sofocación o aplastamiento”.

“El mensaje de la seguridad durante el sueño es importante especialmente en la temporada de fiestas que se aproxima y los posibles viajes que la acompañan”, dijo Vetan Mohr, profesora asistente y directora médica del equipo de protección infantil en el Hospital C.S. Mott de Niños de la UM. Quienes cuidan de los bebés deben ser conscientes de que estos siempre duerman en un ambiente seguro. Los viajes a la casa de otros familiares y hoteles abren la posibilidad de que los bebés duerman en situaciones peligrosas y aumentan el riesgo de muerte porque duerman en circunstancias inseguras”.

Según Markman, el hecho de que tantas familias estén al tanto del mensaje “dormir de espaldas” es una señal reconfortante.

“El éxito del mensaje ‘dormir de espaldas’ es, definitivamente, alentador”, dijo Markman. “Sabemos que es posible difundir en el ámbito nacional el mensaje acerca de las condiciones apropiadas para dormir. Sin embargo el ‘dormir de espaldas’ no es todo el mensaje que los proveedores de cuidado de la salud deben comunicar a las familias. Los padres y madres tienen que saber que cuando comparten el espacio de dormir y ponen juguetes blancos y mandas en las cunas también ponen a sus bebés en peligro de asfixia”.

Recomendaciones para padres, madres y otros miembros de la familia acerca de la seguridad de los bebés cuando duermen:

• Los bebés deben dormir siempre en su propio espacio en una cuna o canasta con un colchón firme y sábanas bien sujetadas.

• En el espacio en que duerma el bebé no debe haber otra cosa más que una manta fina o una bolsa de dormir.

• Las personas que cuidan del bebé jamás deben quedarse dormidas mientras sostienen a los bebés en brazos.

­ — Universidad de Michigan