Sergio Pérez (Sauber) y Pastor Maldonado (Williams) han devuelto a México y Venezuela, respectivamente, al mapamundi de la Fórmula Uno, cuyo Mundial —dominado por el alemán Sebastian Vettel y su Red Bull— finalizó el 25 de diciembre en el circuito paulista de Interlagos que albergó el Gran Premio de Brasil.

Ambos brillaron en la GP2, la división de plata de la Fórmula Uno, y aunque a Maldonado —que cuenta 26 años— le costó más tiempo dar el salto, el venezolano no lo hizo hasta coronarse campeón de las citadas Series después de una gran temporada en la que batió el récord de victorias en un mismo curso, con un total de seis.

A bordo de un Rapax, Pastor se impuso —siempre en la carrera larga— en las pruebas de Turquía, Europa (en el circuito español de Valencia), Gran Bretaña, Alemania, Hungría y Bélgica para sumar un total de 87 puntos.

Dieciséis más que “Checo”, que este enero cumple 22 años y que finalizó segundo en el citado campeonato con la escudería Barwa Addax para la que venció por primera vez en Mónaco y añadió otros cuatro triunfos más: en Silverstone (Inglaterra), Hockenheim (Alemania), Spa-Francorchamps (Bélgica) y Yas Marina (Abu Dabi).

Ascensión ‘de la mano’ •

Ambos subieron “de la mano” a la categoría reina del gran motor —el venezolano con la escudería Williams, el mexicano con Sauber—. Y, a pesar de sufrir distinta suerte, dieron la talla y lograron puntuar (algo que no está al alcance de cualquiera) el año de su debut que se produjo el 27 de marzo de 2011 en Australia, donde Pérez estuvo a punto de sumar puntos en su primera carrera, en Melburne. Acabó séptimo, pero quedó descalificado junto a su compañero japonés Kamui Kobayashi —que había sido noveno— debido a irregularidades en el alerón trasero de su coche en una carrera que no acabó Maldonado.

México volvía a tener un piloto en una carrera de F1 30 años después de que corriera por última vez Héctor Alonso Rebaque. Tres más que Venezuela, que llevaba 27 desde que lo dejara Johnny Cecotto, que antes de pilotar un monoplaza fue doble campeón mundial de motociclismo.

Pérez, nacido en Guadalajara, que forma parte del programa de pilotos jóvenes de Ferrari —escudería en la que no pocos le sitúan como piloto oficial dentro de un par de años— tiene las ideas muy claras y apunta muy alto.

No se conforma con emular a los hermanos Ricardo y Pedro Rodríguez de la Vega que brillaron en la década de los 60 antes de fallecer en sendos accidentes. “Checo” quiere ser campeón del mundo, según explicó a EFE en una entrevista que tuvo lugar en septiembre en el circuito italiano de Monza, uno de los templos del automovilismo.

El accidente de Mónaco •

Tras lograr sus primeros dos puntos en Barcelona en el Gran Premio de España, donde acabó noveno, Pérez protagonizó en la sesión de calificación de Mónaco el accidente que durante unos minutos mantuvo en un puño el corazón de los aficionados a la Fórmula Uno.

El joven piloto mexicano perdió el control de su Sauber a la salida del túnel del circuito urbano de Mónaco y se estrelló contra la barrera protectora tras saltarse la “chicane”.

La sesión quedó interrumpida durante 40 minutos y Pérez fue trasladado al hospital Princesa Grace, desde donde se comunicó que estaba consciente y fuera de peligro.

Por motivos de seguridad, sin embargo, no se le permitió conducir en el Gran Premio y, a pesar de tener el visto bueno para hacerlo en el siguiente (el de Canadá), “Checo” se sintió indispuesto tras la primera sesión de entrenamientos libres y fue sustituido en Montreal por el español Pedro de la Rosa, que volverá a ser piloto oficial la próxima temporada a bordo de un HRT.