El mexicoamericano Josué Montiel Santander, de 16 años y radicado en Park City, representará a México en la prueba de skeleton de los primeros Juegos Olímpicos de Invierno de la Juventud (JO) que se celebrarán del 13 al 22 de enero en Innsbruck, Austria.
El deportista, único representante de México en esta competencia, fue abanderado el 9 de enero por las autoridades deportivas en el Centro Deportivo Olímpico Mexicano (CDOM), al noroeste de Ciudad de México (capital).
Montiel Santander nació en Utah, pero sus padres son mexicanos, y por eso le es posible representar a México en la competición invernal.
“Crecí jugando fútbol. Los deportes de invierno nunca llamaron mi atención hasta que conocí el skeleton [...] Quedé en cuarto [lugar] en Park City en dos competencias y finalmente fuimos a Calgary, y califiqué. Comencé a llorar cuando me dijo mi entrenador que iba a ir a Europa a los Juegos Olímpicos y representar a un país asombroso, México”, escribió Montiel Santander en una biografía enviada al Comité Olímpico Mexicano. Será el único deportista de ese país que estará en los Juegos; su equipo está integrado por su entrenador Juan José Carlos y el jefe de misión Carlos Pruneda.
Juan José Carlos, de Holladay, vino a Utah desde su natal Guadalajara, México, en el año 2008 y ha participado en varias competencias internacionales de descenso en trineo en las modalidades de skeleton y bobsled. Desde entonces, su enfoque ha sido trabajar en la formación de atletas que representen a su país en las Olimpiadas de Invierno.
“Quiero colocar a México entre los 10 primeros del mundo y que realmente vayamos a pelear medallas; el día que yo vea que ganamos una medalla, ese día podré decir que mi trabajo está hecho”, le dijo Juan José Carlos a Ahora Utah mientras dirigía unas pruebas a finales de 2009. Señaló que en la realización de este compromiso ha tenido el apoyo de Art Piña, presidente de la Fundación Mexicana de Bobsled y Skeleton, de su esposa Barbara Piña, y de quienes aportan a la fundación.
Juan José Carlos, de 33 años y abogado de profesión, considera que a su edad es poco lo que puede hacer para conseguir una medalla olímpica, pero su cometido ha sido abrir el camino para que otros mexicanos lo hagan; por ello se ha empeñado en trabajar con jóvenes atletas en zonas especiales de Utah, sede los Juegos Olímpicos de Invierno de Salt Lake City 2002. En reconocimiento a sus logros, Leydi Rivera, una mexicana radicada en Sandy, le escribió en la red social Facebook: “Amiguito, estoy muy orgullosa de ti. Mucho éxito en Innsbruck. Todo tu esfuerzo hoy se ve reflejado en este gran logro. Josué [Montiel Santander] y tú ya son ganadores al estar en los Juegos Olímpicos. ¡Yo estoy segura que conseguirán el triunfo para México!”.
Además del apoyo de la Fundación Mexicana de Bobsled y Skeleton, la cual promueve los deportes de invierno entre la comunidad mexicana y latina de Utah, la participación de Montiel Santander en los JO se concretó con la colaboración del Comité Olímpico Mexicano y la Federación Mexicana de Deportes de Invierno. En los últimos dos meses, Montiel Santander participó en cuatro competencias en Lake Placid, Nueva York; Calgary, Canadá; y en dos competencias realizadas en Park City, Utah.
En Innsbruck se espera la asistencia de 1,000 atletas entre 14 y 18 años que participarán en biatlón, bobsleigh, curling, hockey sobre hielo, luge, patinaje artístico y esquí.
— Artículo con la colaboración de EFE.
Twitter: @JTPereira73
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