PACE Latino/Acción Política y Participación Ciudadana es una organización local creada recientemente por un grupo de líderes latinos que intenta aumentar la cantidad de hispanos que participan en los comicios electorales en Utah.

El grupo anunció el inicio de su campaña el 14 de enero en una reunió realizada en el restaurante La Hacienda de Salt Lake City, al que asistieron políticos como el Senador Ross Romero, demócrata por Salt Lake City; el Representante Mark Archuleta Wheatley, demócrata por Murray; la Representante Rebecca Chávez-Houck, demócrata por Salt Lake City; y el presidente del Partido Demócrata de Utah Jim Dabakis.

James González, presidente provisional del consejo administrativo de PACE Latino, le dijo a la audiencia que la iniciativa de promover el voto latino surgió a partir de un artículo que publicó hace unos meses el diario The Salt Lake Tribune, donde se indicaba que en Utah son pocos los latinos que ejercen el derecho al voto. El artículo, basado en cifras estadísticas del Censo 2010, señalaba que sólo 18.9 por ciento de los ciudadanos adultos latinos votan (uno de cada cinco) a diferencia del 40.5 por ciento de los ciudadanos de origen caucásico.

Jennifer Sánchez, vicepresidenta de Participación Cívica de PACE Latino, explicó que los hispanos que pueden votar no lo hacen debido a que desconocen el rol que desempeña una persona que llega a ocupar un cargo público.

“Nuestro objetivo es capacitar e informar sobre las funciones que tiene un alcalde, un comisionado, un senador o representante en el Legislativo, y otros cargos públicos para así promover el voto hispano”, dijo Sánchez. Agregó que mediante las próximas campañas informativas del grupo también se pretende reclutar a más personas para que se postulen para ser elegidos en alguno de esos cargos.

La organización esta integrada por afiliados y simpatizantes del Partido Demócrata, entre ellos Josie Valdéz, secretaria de la Asamblea Demócrata Hispana del Condado de Salt Lake; Richard Jaramillo, de la Asamblea Demócrata Hispana de Utah, Ernie Gamonal, director de comunicaciones de Kyle LaMalfa; Frank Córdova, presidente del Centro Cívico Mexicano; Archie Archuleta, presidente de la Coalición de La Raza de Utah; y Silvia Castro, ex directora de la Oficina de Asuntos Hispanos del Gobierno de Utah.

“Esperamos que este nuevo organismo logre involucrar a los latinos que pueden votar. Los demócratas nos preocupamos mucho por la educación y la creación de puestos de trabajo”, dijo el Senador Romero. “Es por ello que necesitamos trabajar juntos”.

Nuevos rostros latinos para el Legislativo

En el evento también se presentaron Elias McGraw y Celina Milner como candidatos que ostentan un cargo en el Legislativo de Utah en las elecciones de noviembre.

McGraw, de origen brasileño, será candidato a la Cámara Baja por el Distrito 38 —que incluye a Kearns—; Milner, de descendencia mexicana, lo hará por el Distrito 34 de Taylorsville.

Milner le dijo a Ahora Utah que en las recientes sesiones legislativas se han incluido varias propuestas de ley de aspecto antiimigrante y que por eso quiere ser “una voz para los que no la tienen” y contrarrestar ese tipo de propuestas, mientras que McGraw, un policía retirado, dijo que su inclinación por la política nació porque considera que la educación en las escuelas de Utah debe mejorar pues no reciben el aporte económico que se debería.