Los legisladores de Utah podrían modificar durante la sesión legislativa que comenzó esta semana las leyes migratorias aprobadas en 2011, incluyendo la HB116 de “trabajadores huéspedes” y la modificación de los requisitos para que hijos de inmigrantes reciban cobertura médica.

El Representante Chris Herrod, republicano por Provo, le dijo a Ahora Utah que planea reemplazar la ley HB116. No obstante, el Senador Steve Urquhart, republicano por St. George, ha manifestado su interés por abolirla. La ley podría permitir que los indocumentados que llegaron a este estado antes del 11 de mayo de 2011 puedan obtener un permiso de trabajo temporal si satisfacen algunos requisitos como aprender inglés, pagar una multa de 3,500 dólares y no tener un récord criminal. La ley está programada para entrar en vigor en julio de 2013.

Según indicó Herrod, su proyecto consiste en postergar indefinidamente la fecha de implementación de la HB116 hasta que el Congreso federal apruebe la propuesta de Utah. Además, dijo, se deberá prohibir que inmigrantes que usaron documentos de otras personas se beneficien con esta ley.

Herrod sostuvo que las personas indocumentadas que usaron documentos falsos deben abandonar el estado, aunque se les daría un tiempo prudencial para que puedan hacerlo. Por otra parte, los indocumentados que nunca

usaron documentos falsos podrían pedir un permiso especial para trabajar en Utah, según esta propuesta.

Herrod calcula que de 100.000 a 120.000 indocumentados podrían beneficiarse con la aprobación de su iniciativa.

Otro legislador, Stephen Sandstrom, republicano por Orem, anticipó que presentará un proyecto de ley para que sea obligatorio verificar la situación inmigratoria de potenciales empleados a través de la base de datos federal E-Verify.

Las compañías que no utilicen E-Verify o que a sabiendas contraten a indocumentados podrían ser sancionadas con la suspensión o revocación de sus licencias. Utah ya cuenta con una ley que requiere el uso de E-Verify en el caso de las empresas que cuentan con 15 empleados o más, pero ésta no incluye sanciones para las empresas que no la cumplan.

Dos senadores estatales, uno republicano y la otra demócrata, también propondrán sendos proyectos de ley relacionados con inmigración.

El Senador Steve Urquhart, republicano por St. George, dijo que intentará convencer a los legisladores de que se debe abolir la HB116, mientras que la Senadora Luz Robles, demócrata por Salt Lake City, quiere que los hijos de inmigrantes legales reciban la cobertura médica de Medicaid desde que lleguen al país, en vez de tener que esperar cinco años, como sucede en la actualidad.

Según una encuesta realizada por el sitio UtahPolicy.com, el 73 por ciento de los republicanos de este estado considera que la ley HB116 debería modificarse solamente en parte, mientras que el 40 por ciento de los demócratas comparte ese punto de vista. Además, el 24 por ciento de los demócratas sostiene que esa ley debería ser profundamente modificada o directamente abolida, con el 12 por ciento de los republicanos compartiendo esa postura.

En alerta para evitar sorpresas •

Tony Yapias, director del Proyecto Latino de Utah, cree que la sesión legislativa de este año será “menos agresiva” contra los inmigrantes en comparación con procesos anteriores.

“La mayoría de leyes agresivas contra los inmigrantes, como la HB497, se presentaron durante la sesión del año pasado”, dijo Yapias. “Este año no hemos escuchado propuestas similares. Sin embargo, vamos a estar muy atentos a todo el proceso, no vaya a ser que algún legislador tenga una propuesta escondida por allí y quiera tomarnos por sorpresa”.

La ley HB497 actualmente es objeto de una demanda que entablaron en mayo pasado la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) y el Centro Nacional de Leyes de Inmigración (NILC), así como otros individuos y organizaciones, y de momento se encuentra suspendida por orden de un juez federal.