¿Será que el Real Salt Lake encontró una pepita de oro pese a que tuvo un turno tardío en el llamado a filas (“SuperDraft”) para la temporada 2012 de la MLS?

Posiblemente.

“Todos nos sentimos muy bien hoy”, dijo Garth Lagerwey, gerente general del equipo. “La pregunta ahora es qué tan bien nos sentiremos dentro de un mes”.

Así, los dirigentes de la realeza anunciaban que seleccionaron al jugador de Carolina del Norte Enzo Martínez en su primera serie de elecciones.

“Ojalá yo pueda ser un jugador que trabaje con mucho empeño”, dijo Martínez con cierto nerviosismo pero con una gran alegría. “Quiero que ésa sea mi más importante cualidad”.

Martínez pertenece al programa de preparación Generación Adidas, por lo que su salario no procede del presupuesto salarial del RSL.

En su segundo turno, los dirigentes Reales seleccionaron al defensa Diogo de Almeida, lo cual se concretó en un acuerdo de intercambio con los dirigentes del equipo angelino de Chivas USA. La elección final del equipo de Utah fue Sebastian Velásquez, un mediocampista conocido por sus alto nivel de anotaciones de gol.

El equipo que recientemente se integró a la MLS —siendo el decimonoveno de la liga nacional— es el Impacto de Montreal, el cual tuvo el honor de llevarse el primer turno en el proceso de selección. Tal y como se esperaba, Impacto eligió a Andrew Wenger of Duke, que procede también del programa de preparación Generación Adidas; fue también el ganador del Trofeo Herman 2011 que se otorga al mejor jugador de fútbol a nivel universitario.

Se esperaba que Martínez, de 21 años y famoso por su técnica de ataque en el mediocampo, fuera elegido por algún equipo muy temprano en el proceso selectivo. Este futbolista, de 5 pies y 7 pulgadas de altura, nació en Montevideo, Uruguay, e inmigró a Rock Hill, Carolina del Sur, a los 10 años de edad.

“Él podría ser una pieza clave en este su primer año, igual que lo fue su similar Collen Warner, si trabaja con entereza para lograrlo”, dijo Lagerwey en referencia al ahora ex mediocampista del equipo que fue seleccionado por el conjunto de Montreal en el SuperDraft. “Él es [ahora] un jugador del RSL; no hay otra manera de decirlo. Nos fascinó desde que estaba en el colegio”.

Y Martínez dijo por su parte: “Me gusta concretar con el balón... Estoy feliz de estar allá”.

El futbolista uruguayo fue parte del equipo de Carolina del Norte las tres temporadas que se coronó campeón de la Copa Universitaria NCAA.

“Me siento bendecido de haber ganado un campeonato nacional con mi club, en la preparatoria y en la universidad”, dijo un orgulloso Martínez. “Ojalá pueda añadir otro título a mi hoja de vida junto con el equipo que ganó [la Copa MLS] hace dos años y que pelea por lograrlo de nuevo año tras año”.

De Almeida, quien es originario de Piracicaba, Brasil, anontó cuatro goles el año pasado a favor de su equipo del SMU; inauguró 20 partidos para los Mustangs y fue convocado al Primer Equipo de Atletas Universitarios de la NSCAA.

Y Velásquez, que a sus 17 años estudia primer grado en el Spartanburg Methodist College, formó parte de la selección nacional U-15 de los Estados Unidos; también se destacó en el nivel “junior” con 35 goles y 16 asistencias.