La Cámara de Representantes de Utah votó en contra de una propuesta de ley que impulsa el Representante Stephen Sandstrom, republicano por Provo, la cual está destinada a suspender o revocar las licencias comerciales de las empresas que no implementen el sistema E-Verify —un programa del gobierno federal que se utiliza para verificar el estatus migratorio los empleados—.

Sandstrom solicitó a la Cámara de Representantes el 8 de febrero que se realizara una votación para aceptar su propuesta de ley debido a que lo presentó más allá de la fecha límite. Argumentó que ésta es una propuesta similar a una ley aprobada por la Legislatura de Arizona en 2008 y que fue ratificada el año pasado por el Tribunal Supremo de Estados Unidos. “Esta ley fue aprobada por el Tribunal Federal y sucederá lo mismo en Utah. [El gobierno] estará contento de que tengamos una ley similar”, dijo el legislador.

Sin embargo, algunos de sus colegas expresaron su desacuerdo con dicha propuesta debido a que la consideran “innecesaria”.

El Representante Bill Wright, republicano por Holden, dijo que verificar el estatus migratorio de los trabajadores es una buena propuesta, pero que el gobierno federal es quien debe encargarse de ello. Dijo además que Utah tiene una comisión sobre temas de inmigración y que ésta es la fuente de donde deben provenir propuestas de este tipo.

Wright dijo además que el estado ya ha invertido miles de dólares en tratar de proteger la ley HB497 —87,000 dólares, según documentos del estado—, una ley sobre la estricta aplicación de la ley migratoria (la cual también fue impulsada por Sandstrom) y que posiblemente la nueva propuesta tenga el mismo costo para el estado.

Los legisladores John Dougall, republicano por Highland, y David Litvack, demócrata por Salt Lake City, también mostraron su desacuerdo con la prepuesta.

El pedido de Sandstrom de que el E-Verify se implemente como una medida mandatoria y penalizada para los comercios de Utah fue rechazado en una reñida votación de 37 votos en contra, 36 a favor y dos abstinencias.

Pero aunque parecía ser el fin de la propuesta de Sandstrom, ésta fue “resucitada” sólo horas después del voto de otro legislador: el Representante Don Ipson, republicano por Saint George.

Ipson dijo que tiene a su disposición un proyecto de ley en blanco aceptado por la Legislatura —conocido como “propuesta vagón”—, y se lo ofreció a Sandstrom para que albergue su propuesta sobre el E-Verify.

Aunque Sandstrom todavía no ha revelado públicamente los detalles de su nueva propuesta, aseguró que está sigue el modelo de una ley que impulsó recientemente el derrocado senador de Arizona Russell Pearce, la cual impone duras sanciones contra las empresas que contraten a indocumentados.

Sandstrom le aseguró a Ahora Utah que su propuesta de ley “no será tan dura” y “tendrá un enfoque más mesurado”. Explicó que la misma permitirá que los negocios que hayan contratado indocumentados tengan un período de tiempo probatorio y no dejará ningún récord de lo que hicieron en cuanto a ello, mientras que según la ley de Arizona, violar esa ley queda registrado para siempre en los registros del estado. También dijo que bajo su propuesta los negocios agrícolas estarán “exentos” de utilizar el E-Verify.

“Nosotros no somos Arizona. Acá hacemos las cosas de manera distinta”, dijo Sandstrom.

El Gobernador Gary Herbert ha dicho que le gustaría ver que el proyecto de ley de E-Verify se solidifique al final de la sesión legislativa, pero rehusó comentar sobre la propuesta de Sandstrom.

“Creo que tenemos la oportunidad de discutir algunas soluciones para este problema”, dijo Herbert. “Existen maneras de trabajar con los negocios de la comunidad y ver cómo establecer el programa del E-Verify, pero reconozco que el verdadero problema está en los detalles”, agregó.

Sin embargo, para la Representante Rebeca Chávez Houck, demócrata por Salt Lake City, la propuesta de Sandstrom no es una que Utah necesite todavía, ya que ese programa ha demostrado ciertos problemas en el pasado.

“En algunos casos, el E-Verify hace que los empleadores perfilen a sus trabajadores por la forma como lucen. También existen problemas con la identificación de personas que tienen dos apellidos”, dijo la legisladora.