La nacionalidad, cultura o etnia de George Zimmerman parece irrelevante para algunos activistas latinos del Condado de Salt Lake mientras que para otros es un tema de preocupación.

Zimmerman, el acusado de asesinar el pasado 26 de febrero, en Florida al joven afroamericano Trayvon Martin, fue identificado como un hombre de origen caucásico por la policía y los medios. Sin embargo, días después surgieron reportes de que Zimmerman también es hispano —su madre es una inmigrante peruana y él habla español—.

“Eso no cambia el hecho de que Zimmerman sea un racista”, dijo Daniel Argüeta, líder de Los Boinas Cafés, una agrupación que defiende a los inmigrantes en Utah. “Tenemos que decir la verdad. Los latinos también pueden ser racistas. El racismo existe [en todas las comunidades] y debemos unirnos para luchar en su contra”.

Las raíces latinas de Zimmerman no impidieron que Víctor Puertas participara en una manifestación de rechazo al racismo realizada en Salt Lake City a fines de marzo. El mismo Puertas ayudó a coordinar algunos eventos como la llamada “Marcha de los hoodies” en el centro de la ciudad, donde más de un centenar de participantes llevaron puestas sudaderas con capucha como la que portaba Martin el día de su muerte.

“Nos unimos a las manifestaciones del resto del país que exige justicia para Trayvon Martin”, dijo Puertas, vocero de Enriching Utah Coalition, que incluye a United for Social Justice (UFSJ), la Unión de Estudiantes Afroamericanos de la Universidad de Utah y el Salt Lake Dream Team que aboga por los estudiantes indocumentados.

La marcha del 31 de marzo contó con muchos hispanos. “Me sorprendió ver muchas caras latinas. Queríamos demostrar nuestro apoyo a la familia de Martin, decirle que sentimos la injusticia de lo que sucedió y solidarizarnos con la comunidad [afroamericana]”.

El vocero de la coalición considera que los hispanos y los afroamericanos comparten experiencias comunes. “[Ambos] sabemos lo que es ser discriminado por el color de la piel o por el estatus migratorio en el caso de los indocumentados”, dijo Puertas quien tiene además algo un origen común con Zimmerman.

“Soy de Perú”, apuntó el hombre de 34 años de edad detallando que en su país natal le tocó ver como la raza o el color de la piel puede determinar el lugar de una persona en la sociedad. “A los indígenas los ves en los estratos bajos; a la gente blanca o de tez clara en la clase alta”, dijo Puertas. “Es lo mismo que pasa aquí en Estados Unidos”, agrego.

“A Zimmerman lo consideran un hispano blanco; [pero] yo soy un hispano indio”, subrayó Puertas indicando que en este país se debe tener en claro los conceptos de raza, etnia, cultura o nacionalidad. “Necesitamos entender el significado de ser hispano o latino. No es un termino racial, [sino que] se refiere al origen nacional y los latinos provenimos de diferentes países”, apuntó Puertas. “Zimmerman es mitad alemán y mitad peruano. En mi caso, soy peruano de origen indígena”, apuntó.

El tema del origen nacional o étnico de Zimmerman también afloró en el programa local “Pulso Latino” que presenta la estación Radio Exitos 1550 AM.

“Hay mucha especulación sobre si el homicidio fue motivado por racismo o no. Pero no hay suficiente información al respecto”, dijo el conductor de ese programa, Mark Álvarez.

Según Álvarez, fue precisamente el énfasis sobre el aspecto racial en el caso de Trayvon Martin lo que inquietó al otro presentador y activista por los derechos de los inmigrantes Tony Yapias, durante las programaciones radiales del mes pasado. “Le preocupa que pueda exacerbarse las tensiones entre afroamericanos y latinos”, dijo Álvarez.

“Hasta hoy, eso no ha pasado en Salt Lake City”, destacó el locutor, quien es un abogado de inmigración y también un activista latino.

No obstante, a Yapias aun lo intranquiliza el tono racial con que se trata al caso de Martin en los discursos públicos y de la prensa.

“A Zimmerman no se le ve como un latino sino más bien como a un blanco”, dijo Yapias. Pero teme que, de darse lo contrario podrían surgir fricciones entre afroamericanos e hispanos. “Este incidente ha generado un debate sobre los grupos étnicos y también puede generar problemas”, subrayó.

Añade que le gustaría ver más comunicación y fuertes lazos entre todos los grupos raciales para evitar conflictos y violencia como ocurrió en el caso de Rodney King, el motorista afroamericano que fue golpeado por policías de Los Angeles. Esa ciudad se vio sacudida por disturbios que causaron algunas muertes y millones de dólares en daños a la propiedad. “Tenemos que resolver nuestras diferencias”, puntualizó Yapias.

Para Argüeta, el líder de los Boinas Cafés la discrepancia racial entre afroamericanos y latinos debe solucionarse a través del dialogo. “Necesitamos trabajar juntos en todo. Ambos sufrimos opresión y discriminación. Tenemos que reunirnos para sostener una discusión franca y respetuosa”, subrayó.