Las escuelas de Utah son claves para el futuro del estado. La economía y la sociedad se desarrollarán conforme a la calidad del sistema educativo.

En 2010 unos líderes empresariales y comunitarios formaron la coalición “Prosperidad 2020” y declararon: “La inversión más importante en una economía dinámica es la educación. Es el camino a una prosperidad duradera. Los negocios excelentes se fundan en el capital humano—los trabajadores con buena educación y formación—”.

El primer desafío de “Prosperidad 2020” se formula así: “Una diversidad creciente de etnias y razas”.

Se calcula que en 2050, un tercio de la población de Utah se compondrá de minorías, en su mayor parte, de hispanos.

Según el Censo 2010, Utah tiene la población más joven del país y los miembros de “Prosperidad” hacen hincapié en ese hecho, sobre todo en la población estudiantil. Ésta representa una oportunidad que no se puede desaprovechar. Para la comunidad hispana, es una oportunidad incluso más amplia.

El Censo indicó que los hispanos representan el 13 por ciento de la población del estado. La oficina estatal de educación indicó en octubre de 2011 que los hispanos llegaron a alcanzar el 15.3 por ciento de la población estudiantil.

En Salt Lake City, los hispanos representan el 22.3 por ciento de la población total y 37.3 por ciento de la población estudiantil. En Provo, las cifras son 15.2 por ciento y 26.6 por ciento, respectivamente; y en Ogden, 30.1 por ciento y 48.2 por ciento.

Estas estadísticas sugieren que la importancia de la comunidad hispana será aún mayor en los años venideros. Una prosperidad sostenible y duradera dependerá del desarrollo eficaz de las habilidades de los estudiantes hispanos.

Es la gran oportunidad de la comunidad hispana para formar alianzas e integrarse plenamente a la cultura del estado. La integración no supone la pérdida de la identidad. De hecho, la diversidad es una fortaleza a la que una persona bilingüe y bicultural siempre puede añadir algo.

La participación democrática es sumamente importante para los hispanos.

En la educación, los padres tienen un papel clave. Hay que involucrarse en las escuelas. Conversar con los maestros es una demostración de interés y animará a los niños en su desarrollo. Leer con el niño pequeño en cualquier idioma también puede impulsar su progreso.

Hay que interactuar con los líderes del sistema educativo. El superintendente del Distrito Escolar de Granite, el doctor Martin Bates, ha manifestado su interés en conversar con los hispanos acerca de sus preocupaciones y de sus sueños. Aceptar este tipo de invitación podría ayudar a coordinar los esfuerzos de los directores, los maestros y los padres. El trabajo en equipo facilitará la prosperidad para todos.

La participación plena en las instituciones públicas beneficiará a la comunidad de las siguientes maneras:

• Mejorará los servicios.

• Guiará los programas para adaptarlos a las necesidades comunitarias.

• Ampliará el conocimiento.